与西方科学思维方式相比较而言，中国传统文化思维方式的最大不同， 就是以独特的非理性思维方式为主导和基础。 这里所称的 “ 独特的非理性思维方式”， 其突出的表现就是人们熟知的 “ 天人合一”的整体性思维。 所谓 “ 天人合一”， 是指
包括人类在内的天地万物是一个整体的思想。这种思想有种种表达方式， 例如 ， 按照 《 易经 》 的思想， 宇宙中的一切万物都是由太极的功能生发而来的 ，虽然万事万物表面上看起来彼此不同 ， 纷繁 复杂 ， 其实他们都是来源 ， 都统一 于 “ 太极”， 所谓 “ 易有太极 ， 是生两仪 ， 两仪生 四象 ， 四象生八卦” ( 《 易经 · 系辞上 》 ) 。

    又如按照老子的观念 ， 宇宙中的一切万物都有着同样的来源 ， 都来源于 “ 道 ”． 所谓 “ 道生  ， 一生二 ， 二生三， 三生万物” ( 《 老子· 四十二章 》 ) 。因此， 在中国文化看来 ，人与天地的关系是部分与全体的关系，而不是对立的关系； 人与万物的关 系， 也不是互斥 的关系． 而是共生共处的关系。值得注意的是 ， 在中国传统文化中， “ 天人合 一 ”、 “ 万物一体”并不只是一个纯哲学概念而已 ， 并不是一种假设 的、 人为的、 想象的存在状态 ， 而是宇宙万物的真实状况和本质 。
    人们运用 “ 天人合一”的整体思维去把握研究对象的时候 ， 首先从整体出发 ， 通过取象 ， ( 这里的 “ 象”指现象 、 事物 ) ， 并在“ 象”的转换与流动中进行直观或直觉 、 内省与体悟 。 因此 ， 它所表现的主要是非理性思维方式，包括比类取象的形象思维以及直觉与体悟的灵感思维。
    事实上 ， 中国传统文化经典的思想都是 以非理性思维为主导和基础的，这可以说是东方文化与西方文化很不一样的地方 。正是由于这种非理性思维主导的特征 ， 所以对中国传统文化经典著作 ， 如果采取西方式的思维方式 ， 即主要靠弄清语言 、 概念 、 逻辑包括语境或历史背景的做法 ， 那将永远难于真正把握和传授。